छत्तीसगढ़ में महुआ आदिवासियों का एक महत्वपूर्ण आय का श्रोत होता हैं। ग्रामीण परंपरागत रूप से महुआ को गर्मी में पेड़ के नीचे बिनने का काम करते रहे है।इसमें धूल, कंकड और कचड़ा लगा महुआ मिलता है जिसकी उन्हें 30-35 रू. प्रति किलोग्राम बाजार में दर प्राप्त होता है।एक महुआ पेड़ से ग्रामीणों को औसतन 2 क्विंटल तक का महुआ संग्रहण हो जाता है जिससे उन्हें लगभग 6-8 हज़ार तक की कमाई हो जाती है।हर ग्रामीण के यहाँ औसतन 5-10 महुआ पेड़ होते है।
फ़ूड ग्रेड महुआ के संग्रहण में चयनित कृषकों के वृक्षों पर नेट बांधकर साफ़ सुथरा महुआ एकत्र किया जाता है। नेट के उपर गिरने वाले महुआ फूल को कैरेट में एकत्र कर सोलर ड्रायर में सुखाकर, महुआ क्लीनिंग मशीन में डालकर साफ होने के उपरंात प्राप्त महुआ को पीटर सूपा के माध्यम से जीरा को निकाला जाता है ।इससे प्राप्त महुआ को फ़ूड ग्रेड महुआ कहा जाता है जिसकी क़ीमत 70-140 रुपए प्रति किलोग्राम तक लघुवनोपज संघ ने दर निर्धारण किया है। मनेंद्रगढ़ वनमण्डल में यह कार्य वन धन विकास केन्द्र कठौतिया एवं जनकपुर में संपादित होता है । सोलर ड्रायर में सूखने के उपंरात प्राप्त फूड ग्रेड महुआ फूल खाने योग्य होता है । जिसे लघु वनोपज संघ द्वारा ग्रेड ‘ए’ 145/- प्रति किलोग्राम एवं ग्रेड ‘ब’ 115/- प्रति किलोग्राम की दर से विक्रय किया जाता है ।
साथ ही महुआ पेड़ों के नीचे नेट बांधकर महुआ फूल संग्रहण करने पर तेज गर्मी के मौसम में एक-एक महुआ फूल एकत्र करने के मेहनत से संग्राहक बच जाते है । महुआ फूल का संग्रहण करना आसान हो जाता है। वित्तीय वर्ष 2024-25 में मनेंद्रगढ़ वनमंडल में 121 महुआ हितग्राहियों के द्वारा 321 महुआ वृक्षों के नीचे नेट बांधकर फूड ग्रेड महुआ एकत्र किया गया ।
इस व्यवस्था को लेकर ग्रामीण जन बहुत उत्साहित थे एवं आगामी वर्षो में अधिक संख्या में हितग्राही नेट के माध्यम से फूड ग्रेड महुआ फूल संग्रहण करने के लिए तैयार हुए है । फूड ग्रेड महुआ संग्रहण के दौरान पेड़ों में नेट बांधने, संग्रहण, परिवहन, ड्रायर में सुखाने, बोरा भर्ती एवं जीरा निकालने के कार्य से स्व-सहायता समूंहो को अतिरिक्त रोजगार प्राप्त हुआ ।
संग्रहित फूड ग्रेड महुआ फूल को छ.ग.राज्य लघु वनोपज सहकारी संघ रायपुर के द्वारा विदेश में विपणन करने की योजना है । जिससे शासन को भी अतिरिक्त लाभ हो सकता है। वर्ष 2024-25 में संपूर्ण छ.ग.राज्य मे संग्रहित फूड ग्रेेड महुआ फूल 629.210 क्विंटल में से फूड ग्रेड महुआ फूल 445.07 क्विंटल का संग्रहण केवल मनेन्द्रगढ़ वनमंडल द्वारा किया गया है । वनमंडल मनेन्द्रगढ़ फूड ग्रेड महुआ फूल संग्रहण कार्य में इस वर्ष भी प्रथम पायदान पर रहा ।भले ही अभी फ़ूड ग्रेड महुआ का मात्रा कम है पर आगामी वर्षों में ये पद्धति से महुआ संग्रहण पर और ज़्यादा ज़ोर दिया जाएगा ताकि ग्रामजनों को और ज़्यादा क़ीमत मिल सके और ज़्यादा रोज़गार भी।
जिला यूनियन मनेन्द्रगढ़ की प्राथमिक वनोपज सहकारी समिति भौंता, बेलबहरा, घुटरा, कछौड़, केल्हारी, बेलगांव, जनंुवा एवं माड़ीसरई के अंतर्गत फूड ग्रेड महुआ फूल (कच्चा महुआ) का नेट के माध्यय से संग्रहण कराया गया । संग्राहको/कृषकों से 445.07 क्विंटल कच्चा महुआ फूल संग्रहित किया गया है । संग्रहण उपरांत महुआ फूल सोलर ड्रायर के माध्यम से सुखाया गया । महुआ फूल के संग्रहण पारिश्रमिक के रूप में कृषकों को राशि रूपये 445070.00 का भुगतान किया गया । सोलर ड्रायर में सुखाकर प्रसंस्करण का कार्य वन धन विकास केन्द्र जनकपुर एवं कठौतिया अंतर्गत संपादित किया जा रहा है । कच्चा महुआ फूल का प्रसंस्करण कार्य वन धन विकास केन्द्र जनकपुर एवं कठौतिया अंतर्गत स्व-सहायता समूंह के 20-20 महिलाओं सदस्यों द्वारा संपन्न किया गया है । समूंह की महिलाओं को माह अप्रैल 2024 से मई 2024 के मध्य 60 दिवस का रोजगार प्रदाय किया गया है । महिलाओं को प्रतिदिन 250.00 रूपये की दर से पारिश्रमिक भुगतान किया जावेगा । प्रसंस्करण उपरांत प्राप्त महुआ फूल ‘ए’ एवं ‘बी’ ग्रेड का बोरा भर्ती उपरांत एक्वाफुड एंड कोल्ड स्टोरेज, बिलासपुर बायपास, रिंग रोड नंबर 03 विधानसभा रोड गिरौद रायपुर में सुरक्षित भंडारण कराये जाने के निर्देश है ।
